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Que dit-on sur les bienfaits des activités physiques sur la santé cognitive et mentale dans le vieillissement normal et pathologique?

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Le vieillissement se caractérise par un déclin cognitif, et des modifications perceptives physiques et psychologiques. Certains facteurs permettent la limitation de ce déclin cognitif : la méditation, le niveau d’éducation et l’activité physique par exemple.

 

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Les bénéfices de l’activité physique sur la santé des personnes âgées sont nombreux, on retrouve entre autres :

• Un sentiment de bien-être

• Une réduction du stress

• Une réduction des troubles anxieux et dépressifs

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Effets de l’âge sur la santé cognitive :

• Réduction de l’attention

• Réduction du contrôle exécutif (manipulation de plusieurs informations de façon simultanées)

• Réduction de la mémoire épisodique (permet de se souvenir d’évènement dans leur contexte spatial et temporel)

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Ces fonctions cognitives sont d’avantage vulnérable au vieillissement pathologique.

 

Chez les personnes âgées en bonne santé, l’activité physique permet :

• Une augmentation de l’attention

• Une rapidité au niveau du traitement d’information

• Une meilleure mémoire de travail

• Une meilleure mémoire épisodique

• Diminution de risques de développer des troubles cognitifs

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Les fonctions exécutives seraient plus sensibles à l’entrainement aérobie.

 

Chez les personnes âgées atteintes de pathologies cognitives, l’activité physique permet :

• L’amélioration des fonctions cognitives des personnes atteintes de démences légères (Un programme d’entrainement aérobie de 6 mois)

• Le ralentissement du déficit cognitif chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.

• L’amélioration des capacités locomotrices et de l’équilibre

• L’amélioration de la mémoire de travail, de la mémoire épisodique, des fonctions exécutives, de l’attention et des capacités visuo-spatiale chez les personnes atteintes de troubles cognitifs suite à un AVC.

 

Ce qu’il faut retenir :

• La pratique d’exercices physiques s’accompagne d’une amélioration cognitive et favorise le vieillissement réussi.

• Elle agit sur les fonctions cognitives et les mécanismes neuronaux les plus vulnérables aux effets de l’âge (attention, fonctions exécutives et mémoire épisodique).

• L’activité physique contribue à prévenir l’évolution du trouble cognitif léger chez la personne âgée vers une démence.

•  Elle ralentit la progression des déficits cognitifs une fois la démence diagnostiquée.

•  La participation à un programme d’exercices en aérobie contribue à réduire la sévérité des symptômes dépressifs chez les personnes âgées avec une dépression diagnostiquée.

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Conclusion :

Chez les personnes âgées, la pratique d’une activité physique paraît essentielle. En effet on dénombre de nombreux bénéfices : réduction des maladies cardio-respiratoire, favorisation du vieillissement réussi, prévention des pathologies neurodégénératives, bien-être psychologique.

Cette activité physique doit se pratiquer de manière sécuritaire et de façon adaptée.